ویروس ها عوامل عفونی هست که به تنهایی نمی تواند تکثیر پیدا کنند و برای این کار احتیاج دارند تا در یک سلول میزبان بتوانند تکثیر شوند. در خارج از سلول میزبان این عوامل عفونی کاملا خاموش می باشند. ولی زمانی که این ساختارها با سلول های جدید در تماس قرار می گیرند می توانند این سلول های جدید را آلوده کننده و پس از وارد کردن ژن های خود به داخل سلول جدید باعث تحت کنترل قرار گرفتن همه ساختار و عملکردهای این نوع سلول ها می شوند یا به عبارتی این سلول ها کلا نوکر! ویروس ها می شوند و هر دستوری ویروس صادر کند سلول آلوده به عنوان عمل می کند. به همین دلیل ویروس از سلول میزبان برای تکثیر خود سو استفاده می کند. پس سلول میزان زیادی ویروس جدید تکثیر می کند و سلول می میرد و در نهایت این ویروس های جدید ساخت سلول های جدیدی را آلوده می کنند.
ویروس ها فقط سلول های انسانی را الوده نمی کنند به صورتیکه هیچ موجودی از جمله سایر جانواران، گیاهان حتی میکروب ها نیز از شر آلودگی با ویروس ها در امان نیستند.
دقت داشته باشید همه ویروس ها باعث ایجاد بیماری در انسان نمی شوند برخی از آنها تنها سلول ها را آلوده کرده و تکثیر می یابند ولی علائمی از بیماری و عفونت ایجاد نمی کنند.
